Por 20 años, el programa ESOL/ Bilingüe/ Migrante de las Escuelas Públicas de St. Louis ha servido a más de 25,000 estudiantes que hablan más de 78 idiomas Los estudiantes son predominantemente refugiados de países en guerra pero también incluye un número sustancial de inmigrantes. Actualmente el programa sirve a refugiados de Bosnia, Croacia y Serbia; del sureste de Asia ; de Irak, Afganistán, Kurdistán, y de Liberia, Nigeria, y Somalia; o inmigrantes de Latinoamérica, Asia y Europa. La demografía está constantemente cambiando en respuesta a los eventos mundiales.

El programa está diseñado para proveer asistencia en la instrucción del idioma Inglés para los estudiantes en Kinder hasta 12° grado. Está implementado en 22 centros, (once escuelas elementales, cuatro escuelas de secundaria y siete centros de preparatoria) y regularmente sirve cerca de 3000 estudiantes anualmente. Cerca del 50% de estos estudiantes están en el nivel elemental, 20% en secundaria, y 30% en preparatoria. En el 2003, hubo 22 maestros altamente calificados y 25 asistentes bilingües. Un personal dedicado a la enseñanza, provee un programa instructivo balanceado, apropiado para la edad que prepara a los estudiantes para el plan de estudios de la corriente principal y evaluaciones de SLPS

Todos los estudiantes de los idiomas minoritarios que entran a las SLPS se matriculan a través del Centro de Matriculas ESOL/ Bilingüe/ Migrante. Una encuesta en el idioma confirma su estado como hablante de un segundo idioma; y un examen de ubicación averigua su elegibilidad para servicios académicos de ESOL y determina su nivel de habilidad inicial y ubicación.. Una carta de notificación a los padres les ofrece la opción de escoger los servicios. Para monitorear adecuadamente el progreso, anualmente los estudiantes toman el Missouri English Language Assessment Test, MACII. Se les requiere a ellos también que tomen el Missouri Assessment Program (MAP) para seguir su progreso en Artes de la Comunicación y Matemáticas.

En preparatoria, se les ofrece a los estudiantes cursos amparados en Elementos de Matemática, Álgebra, Ciencias Físicas, Biología, Historia Americana e Inglés para Principiantes. Ellos se pueden beneficiar de los servicios ofrecidos por el consejero líder del programa. El consejero evalúa las calificaciones internacionales para transferencia de créditos, asegura una programación adecuada, y también conduce consejería en carreras.

Debido a que la mayoría de las familias en el programa son refugiados de países en guerra, el apoyo social y emocional necesario para estabilizar las familias/ estudiantes es una prioridad y un reto. Un equipo de trabajadoras sociales altamente dedicado dirige los asuntos escolares básicos relacionados con la familia, tales como asistencia, disciplina, transporte, vacunación, y formularios para tiquetes de comida. Ellas también manejan asuntos de salud mental a través de entrenamiento en diversidad, grupos de mediación de compañeros, grupos de apoyo post-guerra y remisiones a los recursos apropiados

Para asegurar el acceso igualitario y minimizar la brecha del lenguaje una Unidad de Interpretación/ Traducción está disponible para ayudar a los padres en el entendimiento del sistema educativo americano. El equipo de apoyo a los padres asiste en la ayuda a las familias. Los educadores de padres conducen reuniones regulares para educar a los padres en sus derechos y responsabilidades y para informarlos acerca del distrito escolar.

La corriente estable de refugiados e inmigrantes en las SLPS son una ventaja, un recurso y un reto bienvenido. El papel del programa ESOL/ Bilingüe/ Migrante continúa siendo el de preparar a nuestros estudiantes para el éxito académico en la corriente principal, reuniendo sus necesidades socioculturales y de adaptación, y construyendo escuelas y comunidades de aceptación y acogimiento.